『だから本当にいないんです。』
むすっとした顔で松澤さんは言い張るけれど…
『…顔、紅いぞ〜』
苦笑いしながら言ってみれば。
『へっ……!?そっそんなことないですっ！』

そんなこと言ってるけど。
顔、まじでまっかっか。
いじりがいがあるなぁ…

『やっぱりいるんだ〜♪』
『だからいませんっ！』

『えーまさか中川君だったり？？』

『……はぁ？』

…ん？
予想したのとちょっと違う。
予定通り行けば
『ちっ…違いますって！！』
と顔を真っ赤にした松澤さんが必死に反論するはずなんだけどな…？
それが。

なーんか冷めたような顔をして、
『なんであんなオカマとなんですか…。
そうですよね。所詮私なんてあんなやつとしか似合わないですよね……』
あげくの果てには落ち込んじゃった…

『いやいや冗談冗談…
いや…いつも楽しそうに二人で喋ってるからもしかして…？って思っただけだから。』
ははは、と笑ってみる。

『……その台詞、もう聞き飽きましたぁ〜
一体何人の人から何回同じことを言われたことか……
そんなにそういう風に見えるんですか〜
…それに……あ、いやなんでもありません』

ふっ。
とうとう墓穴を掘ったな松澤さん。

『まぁそういう風に見えなくもない。んで…【それに】の続きは？？』
ニヤニヤしながら聞いてみれば。
あっしまった、という顔をする松澤さん。
うん。やっぱりいじりがいがある。

『続きなんて…ありませんよ？？』
うわぁ。満面の笑みで返して来やがった。
『【それに】は接続詞なのに続きがない。文法的におかしいっすよねぇ〜
そ・れ・に、その後に松澤さんが言った【何でもありません】が気になるなぁ〜♪』
こちらも満面の笑みで、からかってみる。

『………。
…練習しますよ。
先輩、部活に来てから何も吹いてないじゃないですか。
少しぐらい練習しましょう！』

あ。
話そらした。

『まだ話終わってないんだけ『ブォーーーーー』
俺の台詞はホルンの音で遮られた。

…そこまで隠したいのかよ。
ははっ。
………なら意地でも聞いてやるっ！！


十分後。

『はーいきゅーうけーい』
『え！？早くないですか！？まだ十分しか『さーてさっきの続きだね〜♪』

はぁ……とふかーいため息が聞こえた。

『分かりました。認めます。好きな人います。』
おお。ついに。…で……
『誰？？』
『自分で考えてください』

…そう来たか。
なら。

『何部？？』
『さぁ。』
『一年生？？』
『さぁ。』
『…吹奏楽部？』
『さぁ。』

…何言っても『さぁ。』としか言ってくれないな…
うぅ…面白くない。

…ならいっそ。
俺はナルシスとなんかじゃないけど言ってみよう。

『…俺…とか？？』
『さぁ。…ぇ……!?』

硬直する松澤さん。

いきなり、ふっと微笑むと、
『…そうだったら…どうしますか？？』
なんて聞いてくる。

『…ぅえ！？ちょっほんとに…！？』
えっ！？ふざけて言ったはずなのに！？
えっ…まじで？
パニックに陥る俺。
そんな俺を松澤さんは表情を変えずに見ていた。
と、そっぽを向いて。
『嘘ですよ。何慌てちゃってるんですか。
ふふっ。顔紅いですよ〜
そんな事でパニックになっちゃって…かーわいー♪』

うっ…嘘！？…ですよね〜
…っていうか…可愛いって……
密かに傷つく俺。

『……可愛いとかうそですって。
本気にしてました？？』
あはははは…松澤さんは、朗らかに笑った。

『……好きな人、ですか……
まぁ……先輩がよく知る人物、ですかね…』
『ふーん…まぁ応援してるからな！』

そう言えば、松澤さんは少し寂しそうにして、
『……叶うなんてこと、ないでしょうから。
二人で幸せになる、そんなことはできないですよ…。』
そう、少しあきらめたように言った。

…なんかここでちょっといいこと言ってみたらかっこよくない？？
唐突にそんな事を思い付いた。
…という訳で、言ってみた。

『……松澤さんの幸せ…って、何？？』
『幸せ…ですか？？』
ふむ、と考える松澤さん。

『…好きな人と話せる毎日、ですかね。』

『…俺が思うにさ。
幸せって、日常の中に詰まってるんだよ。
それなのに、それに気付かずに幸せになりたいといい続ける人はたくさんいる。
…なんでなんだろうな。』

『…なぜなんでしょうね。
ことわざでいう、灯台元暗しってものですかね。』


しばらくの、沈黙が続いた後、松澤さんは俺に聞いた。

『…先輩にとっての幸せって…なんですか？？
日常の…何が幸せですか？？』


『俺にとっての幸せ……それは……』



(松澤さんと……。……うん？)
「うにゃ！？」
飛び起きた。

…また、あの夢か……。

■作者メッセージ
中川君はあまり重要な人物ではないので、
『ねこのみるゆめ。』の中での吹奏楽部の一年生男子だと思ってくれれば…。
ちなみに、これ以降は登場しない…はず。