「んー?」
「んー?ちゃうねん｡何であんたついてきてんの?」
「私もそっち方面やからっ♪」
心底嫌そうな顔をする彩ちゃんについて行く｡
あ､また眉間にシワ寄ってる｡
「……彩ちゃんってさぁー」
「彩ちゃん言うな｡」
「何で､人と関わろうとせぇへんの?」
無視かい｡
そう言った彩ちゃんが､ふいに空を見上げた｡
「…ちっ…」
「え?舌打ち?」
「うっさい喋るな｡こっち来て｡」
グイッと､腕を引かれる｡
心なしか､焦ってるように見える彩ちゃんが､狭い路地裏に入り込む｡
その瞬間､ドンッと彩ちゃんに壁ドンされた｡
「っ!?え?え?」
「静かに｡」
さっき私と喋ってた時とは､別人の目｡
なんでか見覚えのあるその目に､懐かしさに似た胸騒ぎを覚えた｡
その時｡
「おい!どこ行きやがった!?炎の感知レーダー､ちゃんと作動してんだろうな!?」
「ああ｡この辺で間違いないはずだ｡」
野太い､男の人達の声｡
彩ちゃんが息を潜めるように､更に密着してくる｡
状況が分かってない私は､ドキドキするしかなくて｡
ぎゅ､と彩ちゃんの服を掴むと､さっきの素っ気ない態度からは考えられん程優しく微笑んだ｡
「大丈夫やからな､美優紀｡私が守る｡」
ズキン｡
胸が､酷く痛む｡
嬉しいはずやねん｡
嬉しいはずやのに｡
彩ちゃんが見てるのは､私じゃない気がして｡
私じゃなくて､もっと別の私｡
黙ってしまった私を見て､彩ちゃんが「しまった」って顔をする｡
「……とにかく､私が守るから｡」
そう言った彩ちゃんの目は､寂しそうやった｡
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「分かったやろ｡」
「え?」
「私とおると､危険な目にあう｡」
目を丸くした美優紀が､すぐに真剣な顔をする｡
「なぁ｡」
「ん?」
「"美優紀"って､誰なん?」
立ち止まった美優紀が､目を細める｡
私は1つため息をついた｡
「……渡辺さんのことやん｡渡辺美優紀やったよな?間違ってたなら､謝るわ｡」
私､名前教えたことあったっけ?
その美優紀の言葉に､ピタッと動きが止まる｡
振り返ると､真剣な顔をする美優紀がまっすぐ私を見つめてて｡
口を開こうとした､その瞬間｡
「やーっと見つけたぜ｡炎のLv.6｡」
最悪の状況が､出来上がってしまった｡
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