「彩っ」

「ん?」

昔は私の方が高かった身長も､今では結構な身長差をつけられてて｡
いつの間にか､逞しくて大きくなった背中に声をかける｡

「上西」

中学1年生くらいのはじめの方は『恵ちゃん』って呼んでくれてたのになぁ｡
昔から親同士が仲良くて､家も近所で｡
私達は必然的に仲良くなったわけやけど｡
保育園から今までずっと一緒におるから｡
私が彩のことを1人の男の子として見るのも､やっぱり必然的やった｡
不器用で､でも頼りがいがあって｡
そして､誰よりも優しい彩が私は大分前から大好きで｡
でも､彩は｡

「渡辺さんとは進展あったん?」

「なっ!?」

渡辺さんのことが､好きやから｡
今まで一緒に居た中で､こんなに顔を真っ赤にすることなんてなかったのに｡
あぁ､私じゃ敵わへんのやって｡
悔しいなって｡
切ないなって｡
それでもやっぱり､好きやなって｡

「じ､上西には関係ないやろっ」

そんなことを言われる度に､胸がチクチクして｡
そして､「そやな」なんて笑う自分に嫌気が差して｡
あの日､偶然見てしまった｡
渡辺さんに､傘を貸す彩を｡
走り去っていく彩の背中を見つめる渡辺さんの目は､今でも忘れられなくて｡
渡辺さんも､きっと彩が好きなんやろう｡
初めから､私に勝ち目なんてなかったんや｡

「彩は､優しいしそこそこイケメンなんやから､絶対上手くいくで!」

「おい､そこそことか余計やろ｡」

ニカっと歯を見せて笑う彩｡
ほんまは､誰よりもカッコイイ｡

「上西は､そういう人おらんのか?」

「……彩｡」

「……え…?」

「ジョーダンでーす｡」

ほんまなんやねん!?
そう叫ぶ彩に､背中を向ける｡
冗談なんかじゃないよ｡
でも､言ってしまったら､彩はきっと私の前から姿を消すから｡
せめて､彩が幸せになれるように｡

「…まぁ､また何でも相談してよ!精一杯力になるで!」

自分の心に嘘をつく｡