昨日、俺と松澤さんは、喧嘩をした。
喧嘩…って言うほどでもないけど。
仲違いっていうかなんていうか…

元々悪いのは俺だ。
松澤さんはただ、俺を心配してくれただけなのに。
後輩としての役目を果たしていただけなのに……


きっかけは、昨日あったイベントの準備中。
運搬とかの作業は部員全員でやるんだけれど、
吹奏楽部に男子が少ないからって、俺は沢山の荷物を持たされてこきつかわれていた。

そんな中、俺を見た松澤さんは、
『大丈夫ですか？持ちますよ』
そう言って、俺が持っていた楽器を持とうとした。

運搬作業中だから当然松澤さんも沢山の荷物を持っている訳で…
左手にユーフォニアム、その脇に譜面台を２つ挟んで、その上肩にトロンボーンを下げて。
空いた右手で俺が運んでいるテナーサックスを持とうと言うのだ。

ユーフォニアムは当然重い。
トロンボーンはそうでもないけれど、
テナーサックスもまあまあ重い。

【一年生が積極的に荷物を運ぶこと】
っていうルールはあるけど、さすがに…
『大丈夫。松澤さんだって沢山荷物持ってるしな。』

大変だろ？
そう言って遠慮したのに、松澤さんは退いてくれなくて。

『私が持ちます！
先輩に重労働させる訳にはいきません！』

松澤さんは、俺を手伝いたいという思いで言ったんだろうけど…
俺はその言葉で何かが切れて。

『俺は仮にも男子で先輩だぞ！？
なんで女子の後輩、しかもチビに心配されなくちゃいけないんだよ！
これは俺が持っていく！』

『…………。』

『………あ…。』

チビはさすがに言い過ぎたかも、言い終わってからそう俺が思った途端、松澤さんは泣きそうな顔をして、

『…そうですよね。すみません。』
そう言って、どこかに行ってしまった。


いつも話しかけてくれた松澤さんは、その日、俺に話しかけることはなかった。


松澤さんは、俺を手伝ってくれようとしてたのにな……
松澤さんを傷つけるなんて、なんて俺、馬鹿なやつ。



普通ならもう死んでいるだろうに。
なんでこんなに長い間、生きていられるんだ……？

けど…
少しずつ、何かが近付いてきている感じはする。

……死ぬなら早く死にたい。
霞む視界で、道を睨んだ。



…自転車の走ってくる音がする。
誰だろう……？


少し目線を上にやると、誰かが俺を見つめていることに気がつく。
けれど、視界が霞み過ぎて、誰かはわからなかった。

『………っ！』
息を飲む音が聞こえた。

カチャ。
携帯を開ける音。

『もしもし！？大至急救急車を……
え？場所ですか？N町2丁目のー』

この声は。

松澤…さん…？

『はいっ！お願いします！』

松澤さんは携帯を閉じると、俺に問いかけた。

『先輩………ですよね？
もしそうなら…返事してください…』

『……松澤さん、だよな………？』
声が、うまく出ない。
出そうとしても、かすれるばかり。

『……お願いですから……何か言ってください、先輩……』

……やっぱり聞こえてなかったか。
ごめん。これ以上に大きい声とか無理。諦めて……。


ぽたっ。
何か、暖かいものが降ってくる。

雨…？
違う、これは……

『先輩……お願いですから………』

松澤さんの……涙…？

松澤さん……泣いてるのか……？


ふと、目の前の人影が消えた。
と思ったら、松澤さんに抱き締められていて…

『……先、輩………お願いですから……何か言ってくださいよ……先輩……』

…やめろよ。
俺はそんな抱き締められる柄じゃない…
…制服、血だらけになるだろ…？
ほら、学校遅刻するぞ。早く学校行けよ。

…そんなに、泣くなよ……

俺一人いなくたって、吹奏楽部は成り立つだろう？
俺なんかいなくたって、ホルンパートは成り立つだろう……？


泣くなよ。

泣くなよ。

もう泣き止めよ……

もう、いいから。

俺なんかのために、涙なんて流さなくていいから。


だから……もう。




(泣き止めよ…。……？)

あれ？

…ここ、飼い主さんの部屋……？

今のは……夢……？

なんだったの……？

今のは、昨日飼い主さんが読んでくれたお話の……続き……？

夢の中でぼくは……
また、『光希』って呼ばれてた………？


だとしたら。

『松澤さん』って、だれ…………？

■作者メッセージ
設定上『光希』の方が『松澤さん』より背が高いのですが、
『光希』が他人を「チビ」と言えるほど背が高い訳でもありません。

『光希』と『松澤さん』の身長差は大体10~15cmぐらいです。