「好きですっ!!つ､付き合ってください!!」

「……ごめん､なさい｡」

今日初めて会った男の人の顔が､くしゃっと歪む｡
ごめんねと駆けていく後ろ姿に､きゅっと唇を噛む｡
ホント､告白なんて凄いなぁと､他人事のように思う｡
自分で言うのもなんだけど､私はそれなりにモテる方だ｡
でもそれは､いつも外見だけの話で｡
ブサイクとか､そんな風に言われるよりもずっとマシなんだけど｡

「…はぁ…なんだかなぁー…」

運命の出会いだとか､一生に一度の出会いなんてものは要らないから｡
せめて｡
外見じゃなく､私自身を見てくれる人に出会えたら｡
カシャ､と､もたれた屋上の手すりが小さく音をたてる｡
空を見上げると､私の心と同じように薄暗く曇っていた｡

―――――――――――――――――――――――――――――

「…………なんでいんの｡」

「オレはこのクラスの生徒だ｡」

雨が降る前に帰ろうと思って入った教室には､クラス1地味なアイツがいて｡
さっきの気持ちが嘘のように胸が高鳴る｡

「間こそ､遅くまで残ってたんだな｡」

「……まぁ､ね｡」

軽く返事をすると､黒田が少し驚いたような顔をする｡

「…どうしたお前｡いつもの喧嘩っぱやさどこやった｡」

「喧嘩っぱやさって何よ…」

今は､そんな気分じゃない｡
黒田の横をそっと通ると､黒田が私の方を振り向いた｡

「何があったかは知らんが､悩みがあんなら友達なりなんなり相談しろよ｡」

お前の場合､なんでも自分で抱え込んじまうんだから｡
そう言った黒田が､ふっと笑う｡
その姿に､やっぱり私の馬鹿な心臓は跳ね上がって｡
帰ろうとする黒田の襟首をひっつかんだ｡

「ぐえっ!?ごほっ!!お前なぁ!!今日という今日は…!」

「聞いて｡」

「……｡」

「……聞いて｡」

そう言って見つめた目は､驚くほど綺麗だった｡

――――――――――――――――――――――――――

「むぅ…」

腕を組んで難しい顔をする黒田を､そっと見つめる｡
そして､おもむろに黒田が顔を上げた｡

「…まずさぁ…」

「…｡」

「お前､考えすぎ｡」

頬杖をついた黒田が､私を見つめる｡
そして､優しく笑ってみせた｡

「顔が可愛いってのも､他の誰でもない､間桃花の個性だろ｡」

「!」

「中身なんて､やっぱり親しくならねぇと分かんねぇし｡
でも､中身が全然分かんなくてもお前のことが好きだって思ったんなら､そいつはそれなりに覚悟があったんだよ｡」

「……黒田も､外見で人を好きになるの｡」

少し間を置いて｡
黒田がすっと目を閉じた｡

「……少なくとも､初恋の相手は皆から嫌われるようなヤツだった｡」

オレが言うのもなんだけどな｡
そう言ってククっと笑った黒田が背もたれにもたれた｡

「はつ､こい…?」

「ああ｡初恋だ｡」

もう昔の話だけどな｡
そう言った黒田に､私は言葉が出なかった｡