「私は、齋藤先輩が思ったより元気だったから、少し安心した。
よかった。大切な人を失わなくて……


それからは、毎日お見舞いに行った。
平日も、休日も。

少しでも長い時間、先輩と過ごしたくて。
毎日、先輩に話しに行った。


学校や部活であったこととか。
たまに相談したり、愚痴も言っちゃったり。
冗談を言って、笑いあったり。

幸せな、日々だった。

部活で先輩に会えないのは寂しいけれど、その分、ずっと二人きりでいられた。

その事が、私にはすごく幸せだったんだ。


けれど。事故から一週間ぐらいたったある日。
私は気がついたんだ。

先輩が、少しずつ、やつれていく、とでも言うのかな…？
どんどん元気をなくしていくようで、とても不安になった。
いつか本当に先輩は………

その時が来るのが、怖い……。


急に話さなくなった私を不思議に思ったのかな？
『……松崎さん……？
どうしたの…？』
とても心配されて。

けれど、私は首を横に振ることしかできなかった。

『……何か、悩み事でもあるのか？
…別に迷惑がったりしないから。

いつでも、相談しろよな。』

そう言って、先輩は弱々しく、私の頭を撫でた。
その弱々しさが私を余計に不安にさせた。

ーもうすぐ、先輩はこの世から消えていってしまうのではないかー

考えたくもないことが頭をよぎった。

…そんなことない。
先輩はそんなに弱い人じゃない。
そんな簡単に死ぬわけ…ない………よね？
…そうだと思いたいよ………。


……せめて、先輩にはもう心配してほしくなかった。
だから、私は無理矢理笑顔を作って…
『…ありがとうございます。
でも、もう大丈夫です。すみません、心配させて……』
そう、先輩に向かって言った。
そしたら、先輩は優しく微笑んでくれて。

……この時間が、永遠に続けばいいなって。
…そう、思ったんだ………。
…けれど。

そんな私の願いは、届く訳なんてなくて。


その夜。
深夜にいきなり、家の電話が鳴り響いた。
…何？こんな夜遅くに誰…？
時計を見ると、夜中の1時。
電話してきた人に少し腹をたててから、もう一度寝ようと布団を被った時。

『はい、もしもし。』
電話に出たお母さんの声が、壁越しに聞こえた。
『あの…どちら様で……はい。
由紀ですか？？…ちょっとお待ちくださいね…。

由紀ー？電話よ〜！』

…なんでこんな夜に、私宛に電話がかかってくるのよ……
人の眠りを邪魔しないで……

そう呟きながら、一応起き上がって、電話を取った。

『もしもし……松崎由紀ですけども…』
『あ、もしもし。S病院の者ですけども……』
S病院…？あぁ、先輩が入院している所だったっけ。
そう言えば電話番号教えてたな……

『齋藤光希さんの容態が悪くなりまして……
齋藤さんが松崎さんに面会を求めてるんですけども……』

……え？

先輩の、容態が、悪くなった……？

『…分かりました。
できるだけ早くそちらを伺います！』


そんな。
嘘だ……。

目の前が真っ暗になった、そんな気がした。


S病院は、私の家から歩いて数分。
けど、いくらそんなに近くても時間が時間だから、病院の前までお母さんに着いてきてもらうことにした。

先輩………

どうか、死なないでください………」